Меняет цвет только крупнолистная гортензия (Hydrangea macrophylla), и дело не в самой почве, а в доступности алюминия, которая зависит от кислотности.
Кислая почва, pH около 5,0–5,5 — алюминий подвижен, соцветия голубые. Ближе к нейтральной, pH 6,5 и выше — алюминий связан, цветки розовеют. Промежуточные значения дают ту самую грязноватую сирень.
Метельчатая и древовидная гортензии на кислотность не реагируют: их белое становится розовым само по себе, по мере старения соцветия.